DE REIS (ZATERDAG 3 APRIL)

Zoals bekend zijn we via Moskou gevlogen. De wachttijd van vier uren op het vliegveld van Moskou was geen probleem. Een groot deel van de tijd werd in beslag genomen door allerlei veiligheidsmaatregelen. Precies op tijd zijn we vertrokken voor het traject Moskou naar Beijing, hetgeen ongeveer 7 uur (volgens planning) in beslag heeft genomen.

Nadat we twee busjes hadden geregeld voor het transport naar ons hotel bleek dat Diana haar portemonnee in het vliegtuig had laten liggen, met haar bankpasjes en andere zaken erin. Na het nodige getelefoneer bleek haar portemonnee gevonden te zijn, dus hebben we weer direct een taxi naar het vliegveld genomen om de portemonnee op te halen bij het kantoor van Aeroflot. Teruggaan naar het hotel was geen rele optie omdat we een student , die in de VS van Amerika stage loopt, om 16.00 uur zouden ophalen van het vliegveld. Diezelfde avond hebben de studenten kennis gemaakt met het (echte) Chinese voedsel, hetgeen voor een aantal studenten geen liefde op het eerste gezicht was. Na het welcome- dinner hebben de studenten diezelfde avond al (in groepjes) Beijing verkend.

Omdat we op zaterdag i.p.v. zondag zijn vertrokken, hebben we de week relaxed ingezet. Vanwege dodenherdenking was er op zondag en maandag een beperkte hoeveelheid bussen beschikbaar, zodat we toen hebben besloten het programma aan te passen . De geplande trip naar de Great Wall(waarvoor een bus noodzakelijk is) werd vervangen door een taxirit naar de verboden stad. De ter plaatse ingehuurde gids bleek een schot in de roos te zijn, zodat de studenten een aardig beeld hebben gekregen van de historische betekenis van dit deel van de stad.

Om 9.30 uur stond de bus klaar om ons naar AEOMED te brengen. Dit is een fabrikant van medische apparatuur die ons net als vorig jaar een kijkje heeft laten nemen in een aantal strategische gegevens (o.a. marktaandelen per segment) en een rondleiding heeft aangeboden door haar bedrijf en het door hun opgezette museum. Het was alleen jammer dat degene die de ontvangst regelde en het programma verzorgde dit ons inziens te snel deed. Van een echte interactie (discussie) was helaas geen sprake. De ontvangst was er echter niet minder hartelijk om. Na dit bedrijfsbezoek zijn we met de kennis van de verboden stad in ons achterhoofd die middag (met dezelfde bus)naar het zomerpaleis gegaan. Volgens sommigen nog mooier en interessanter dan de Verboden Stad.

Om 10.30 stond de bus voor en werden we naar een fabriek gebracht waar jade wordt geproduceerd. Na het bezichtigen van het proces konden we voorwerpen van jade kopen, waarvoor bij onze studenten geen belangstelling bestond .Vervolgens zijn we doorgereden naar de Great Wall. Na de nodige fotos op het tweede deel van de muur gemaakt te hebben, is een groep studenten doorgelopen en heeft een twee en een half uur durende tocht gemaakt naar een andere opgang. Een ervaring die ze nooit meer zullen vergeten.

Om 9.30 uur stond de bus al klaar. In de ochtend naar een 5 sterrenhotel op het complex van de Olympische spelen en in de middag naar de Beijing City University. Het hotel viel bij de studenten wel in goede aarde en een aantal dacht er al over na om daar een luxe suite te boeken om zo aan ons harde bed (van ons hotel) te kunnen ontsnappen. Na de lunch kwamen bij de universiteit aan waar (Chinese)studenten op dat moment op een uiterst serieuze wijze bezig waren met touwtrek wedstrijden. Uiteraard een uitgelezen kans voor ons om (Olympisch) revanche te nemen. Onder aanvoering van de sportieve studenten (en met het nodige bekijk) hebben we een geweldige prestatie neergezet door twee keer over met de eer te strijken. Ze geloofden niet dat wij dit nog nooit hadden geoefend. Op de fotos is goed te zien dat dit spel zeer serieus wordt genomen. Nadat de studenten Tai chi instructies hebben gekregen en ik een opgegeven investeringscase met de Chinese Finance studenten had besproken, zijn we weer naar ons hotel gebracht om ons voor te bereiden op de voorlopig laatste avond in Beijing.

Ondanks eerdere berichten ging er wel een rechtstreekse vlucht naar Ganzhou. De ongeveer 2,5 uur durende vlucht (naar het zuiden van China) verliep soepel en bij aankomst stond ook hier de bus van de (Jiangxi) Universiteit klaar. Ganzhou is een kleinere plaats (750.000 inwoners) met een andere uitstraling dan Beijing of Shanghai. We slapen in het Friendship hotel op de campus van de universiteit en zullen deze dagen meer op elkaar zijn aangewezen.

Vandaag zijn we om 8.30 uur per bus naar een schoenenfabrikant gebracht . Een terrein waar ongeveer 10.000 mensen wonen en werken. Omdat er ook op zaterdag wordt gewerkt was er voldoende te zien. De eigen opleidingsafdeling en een zeer grote afdeling voor werknemers met een beperking was bijzonder te noemen. Het was zeer indrukwekkend om het hele proces te mogen bekijken en men was zichtbaar vereerd met ons bezoek. Bekende A-merken als Nine west (o.a. Beijenkorf) en andere bekende merken worden daar gemaakt en worden vervolgens over de hele wereld gexporteerd. Gelukkig (vanwege het overgewicht) konden de dames hun garderobe niet verder uitbreiden omdat men niet aan particulieren levert. Vanmiddag vond de eerste voetbal wedstrijd tegen de Chinese studenten plaats. Ondanks het feit dat meedoen belangrijker is dan winnen, hebben we met 5-2 gewonnen. Morgenmiddag staat om 14.30 uur weer een wedstrijd op het programma.

De studenten hebben op een zodanige manier zaterdagavond gevierd, dat het aanwezig zijn in de les al een uiterste inspanning was. Onze studenten zijn vanochtend bijgepraat over de import en vooral export vanuit China. In een andere vleugel van het gebouw heb ik in de ochtend mijn Chinese groep, bestaande uit 78 studenten, de beginselen van de Investeringsbeoordeling uitgelegd en in de middag een case besproken die door de studenten werd gepresenteerd. Tijdens de presentaties hoorden we vanuit ons lokaal opvallend vaak gejuich dat afkomstig was van het sportveld waar opnieuw een voetbalwedstrijd tussen China en Nederland stond gepland. Dit voorspelde uiteraard niet veel goeds. We werden ditmaal behoorlijk afgedroogd. Alcohol is geschikt als een brandstof, maar je krijgt er geen vleugels van (zoals bij Red Bull) als je de dag erna een voetbalwedstrijd hebt. Gezien het aantal spierpijn klachten bij onze jongens zal een revanche er waarschijnlijk niet inzitten.

Dat Ganzhou zich snel ontwikkelt blijkt wel uit het feit dat we vanavond buiten in een tuin onder een parasol hebben gegeten in buffetvorm. Behalve allerlei soorten vlees, kregen we garnalen, krab, oesters en nog andere vissoorten en dat voor 6 euro per persoon (inclusief drinken en een nagerecht).

Vanochtend stond de city trip op het programma. De bus bracht ons naar de rivier waar we fotos hebben gemaakt van de stadsmuur en de daarop gebouwde (oude gebouwen) ondanks dat het winderig en te koud was zijn een aantal studenten toch nog even over de 1800 jaar oude floating bridge (drijvende brug) naar de overkant gelopen. Bij aankomst liep je regelrecht de middeleeuwen in, waar aan weerszijde van de straat oude mensen vers vlees en nog meer vitamine rijke producten aanboden. Gelukkig hebben de studenten de tafel met vuurwerk niet ontdekt. De ellende was o.i. niet te overzien geweest als ze de stringen vuurwerk van 0,1 of de Chinese rollen van 1 per stuk ontdekt hadden!

Om 18.00 begonnen we aan het volgende avontuur starten, namelijk een treinreis van 16 uur naar Shanghai. Gelukkig hebben we het hotel gereserveerd want het is op dit moment vanwege de Fomule 1 races en de naderende World Expo erg druk in Shanghai. Op verzoek van de studenten blijven we n nacht langer in Shanghai, zodat we naar de formules 1 races kunnen, ervan uitgaande dat we nog kaarten kunnen kopen.

DINSDAG (13 APRIL) IN GANZHOU OP WEG NAAR SHANGHAI

De dag begon redelijk maar tegen de middag kwam de regen met bakken uit de lucht. Ondanks het feit dat we met de bus naar het station van Ganzhou werden gebracht, liepen we minimaal natte voeten op. Onze Chinese studenten hebben ons met paraplus naar binnen gebracht en vervolgens onze bagage uit de bus (door de stromende regen) gebracht. Kennelijk had de Chinese spoorwegen ook last van de regen, de vertraging bedroeg ruim 1 uur en 15 minuten. Bij het opzoeken van de juiste wagons waren ook hier weer onze Chinese studenten ware gastheren. In een mierenhoop van mensen zagen zij (wij) kans om de wagons te bereiken. Helaas bleken onze kaartjes niet die plaatsen te geven die wij hadden gevraagd en verwacht. Een deel van de studenten moest bij andere (Chinese) reizigers op de hoogtse (3^e) verdieping slapen. Uiteraard voor ons ook een onverwachte en niet gewenste situatie. Na lang onderhandelen bleek de trein geheel volgeboekt te zijn en kon aan ons verzoek om een deel van de kaartjes te upgraden, geen gehoor worden gegeven. Na van de eerste schrik te zijn bekomen en in de restauratiewagen door ons het bier werd opgekocht, maakte de stress plaats voor avontuur. Om de tijd te doden speelde die nacht zich zo ongeveer af in de restauratiewagen. Daar werd contact gelegd met de locale bevolking en personeel van de Chinese spoorwegen. Zij en ook wij zullen die nacht niet snel vergeten.

Om ongeveer 10.30 uur rolde de trein het station binnen. Nadat we alle koffers en tassen in veiligheid hadden gebracht, zijn we op zoek gegaan naar een aantal busjes voor het vervoer naar het hotel. Binnen 5 minuten zaten we allemaal met onze bagage in de door ons geregelde busjes. Een tocht van ongeveer 30 minuten volgde. Ons hotel lag verstopt tussen enkele reusachtige gebouwen, maar was verder uiterst centraal (aan de bund) gelegen. Ook hier waren de kamers schoon en verliep alles verder vlekkeloos. Vanwege de centrale ligging is veel per voet bereikbaar zodat je onderweg volop kunt genieten van de omgeving. Dezelfde middag nog werd Shanghai in groepjes verkend en savond werd de informatie uitgewisseld.

Op deze dag was stond onze laatste excursie ingepland. De bus samen met onze gids voor die dag, Jimmy, stonden keurig op tijd 9.30 uur op de afgesproken plaats voor het hotel. Ondanks dat het bedrijf, ST Ericsson in Shanghai gevestigd is, doet de bus daar zon 45 minuten over. Onze gastheer was de heer Alberto van den Burg en zijn assistent Randy. Het onderdeel waar de heer van den Burg verantwoordelijk voor is, was vroeger van Philips in Nijmegen, en is in China terecht gekomen vanwege het feit dat men in China wel beschikt over voldoende technici in tegenstelling tot Nederland. Vaak wordt gedacht dat men alleen voor de lage productiekosten naar China is gegaan, hetgeen niet het geval is. De productiekosten in China zijn hetzelfde als die van hun vestiging in zuid-Itali. De beschikking over voldoende gekwalificeerd personeel en daar aanwezig te zijn waar het echt gebeurt, was de reden voor het vertrek uit Nijmegen naar Shanghai.

De achtergrondinformatie over de Telecom markt was uiterst interessant. We hebben nu een beeld, zowel met betrekking tot de strategie en marktaandelen van bedrijven als Nokia, Samsung, Black Berry, LG en Apple, met daarbij de uitdagingen voor Ericcson, die nagenoeg in alle mobieltjes maar ook in de automobielindustrie onderdelen heeft zitten. Een boeiende bijeenkomst gevolgd door een lunch in de kantine van het bedrijf en de terugreis naar ons hotel. Het zal duidelijk zijn dat we ons ook daarna niet hebben verveeld, omdat Shanghai savonds nog interessanter is dan overdag.

Voor ons was het weer prima om een kijkje te nemen bij de Formule 1 races. Het was onze bedoeling om alleen n dag te kijken om de sfeer te proeven. Helaas waren er geen kaarten voor alleen zaterdag of alleen zondag. Na overleg met een aantal studenten hebben wij twee tickets gekocht en de helft van het tarief doorberekend aan hen die alleen op zondag wilde gaan kijken. Een oplossing die voor iedereen goed uitpakte.

ZONDAG (18 APRIL) IN SHANGHAI

Vandaag de dag voor de terugkeer naar Shanghai. Een deel van de studenten is vanochtend met de metro naar het circuit vertrokken om daar getuige te zijn van de races. De rest geeft zo een eigen invulling aan de dag. Ondanks het feit dat er vanuit de studenten geen belangstelling was om met ons mee te gaan naar Peoplespark, zijn we er wel heen gegaan. Op zondagmorgen proberen families hun kinderen te koppelen door simpelweg een briefje aan de waslijn te hangen met alle benodigde details van de te koppelen jongelui. Ondanks de enorme hightech uitstraling die Shanghai heeft, houdt men deze traditionele dating-site nog steeds in ere.

Vanochtend stond de bus en een transportwagen voor onze bagage al klaar. De terugtocht naar Beijing kon beginnen. Hetzelfde hotel was geboekt en de pick-up bus stond gereed om ons op te halen. Een deel van de middag maar in ieder geval de avond was beschikbaar om nog leuke dingen te doen. Wij hebben een deel van de middag gebruikt om te achterhalen of we, in verband met de stofwolken in Europa, wel aan de terugreis kunnen beginnen.

Deze dag staat ingepland om de laatste T-shirts, tassen e.d. bij de silk market te halen om te laten zien dat we het thuisfront niet vergeten zijn. Via een zakenrelatie hebben we bij een zeer speciaal restaurant gereserveerd om daar onze trip gezamenlijk af te sluiten. We zijn begonnen met een welcome-dinner en vonden het leuk om ook te eindigen met een afscheidsdiner. Na het diner bereiden de studenten zich voor op het laatste avondje stappen in Beijing. Uiteraard leggen wij vandaag weer contact met de luchtvaartmaatschappij voor de terugreis van morgen.

De kooplust van de studenten en de starre houding van een Chinese medewerkster van de luchtvaartmaatschappij Aeroflot, zorgde ervoor dat menige koffer niet geaccepteerd werd zonder bijbetaling. De goedkoopste oplossing was de koffer te openen en zoveel mogelijk bij de andere studenten in de koffer te doen die volgens de weegschaal beneden het maximum gewicht waren. Tevens werd de truc van extra handbagage door ons toegepast. Uiteindelijk hebben we de schade kunnen beperken tot ongeveer 360,-. Een wijze les voor de studenten die volgend jaar meegaan, zorg ervoor dat de koffer niet te groot is, want het is zeer verleidelijk om de ruimte in je koffer te vullen met allerlei leuke aankopen op de silkmarket en andere koopje paradijzen! Na ongeveer een uur oponthoud vanwege het overgewicht, bleek ook ons toestel nar Moskou een uur vertraging te hebben. Omdat het niet zeker was of er in de avond en snachts gevlogen mocht worden vanwege de uitstoot van vulkaanstof vanuit IJsland, had KLM een extra vlucht ingelast met als vertrektijd 18.00 uur vanuit Moskou naar Schiphol. Bij aankomst bleek helaas deze vlucht voor ons net niet meer haalbaar. Wij werden omgeboekt naar de vlucht die een paar uur later ging. Uiteindelijk kwamen we moe maar precies volgens de planning op Schiphol aan. De meesten werden door familie opgehaald en vlug naar huis gebracht. Het was in Nederland 22.30 uur, maar vanwege het tijdverschil voor ons al 6 uur later! Ook wij gaan uitrusten en ons opladen voor de volgende keer!